Typ rośliny : Krzew iglasty
Wysokość: osiąga około 10 m wysokości w zależności od odmiany. Może mieć formę wysokiego krzewu lub drzewa o kolumnowym pokroju.
Ozdoba rośliny: Gałązki szczelnie pokryte łuskowatymi igłami, które po roztarciu wydzielają charakerystyczny, żywiczny zapach. Kolor igieł w różnych odcienach zielonego: od żywozielonych przez żółtozłociste do niebieskozielonych. Są też żywotniki, które mają końcówki łusek w kolorze białym.
Najczęściej żywotniki mają kształt wąski, kolumnowy, który z wiekiem może zmienić się na jajowaty. Są też odmiany o kształcie kulistym.
Ciekawe odmiany:
Żywotnik zachodni Aurescens - popularna odmiana o złocistym zabarwieniu, dorastająca do 8 m wys. zachowuje zwarty, kolumnowy pokrój.
Żywotnik zachodni Brabant - o jasnozielonej barwie gałązek i stożkowatym pokroju. Rośnie szybko - do 30 cm na rok, nie przerzedając się.
Żywotnik zachodni Szmaragd - ma gałazki w kolorze soczystej zieleni oraz proporcjonalny pokrój, dorasta do 4 m cały czas zachowując kształt regularnego, wąskiego stożka.
Żywotnik zachodni Smaragd Variega - o szmaragodwych igłach nakrapianych kremowo na końcówkach.
Do małych ogrodów nadają się odmiany Globosa i Compacta osiągające wysokość i średnicę do 1,5m. Globosa tworzy niemal regularne kule z kolei Compacta stożek. Gałązki są drobne i gęsto osadzone.
Bardzo niska jest odmiana Hoseri - wolno rośnie i osiąga jedynie 50 cm wyskokości.
Odmiana Columna przypomina pokrojem wąski, tępo zakończony słup, wyrasta do 3 m i nadaje się do tworzenia szpalerów.
Uprawa: Żywotniki zachodnie są dość łatwe w uprawie, choć mają pewne wymagania. Źle rosną na stanowiskach zbyt suchych i wietrznych. Na niekorzystne warunki reagują ogałacaniem dolnych gałęzi. Nie lubią też zachwaszcznia, najlepiej ziemię wokoło wysypać korą. Dobrze znoszą mrozy. Większość żywotników dobrze reaguje na ciecie.
Można spróbować rozmnożyć tuje przez ukorzenianie sadzonek. Sadzonki pobiera się albo w marcu, zanim zacznie się okres wzrostu rośliny, albo w okresie od końca sierpnia do grudnia. Więcej na ten temat w artykule rozmnażanie roślin.
Gleba: Najlepiej rośnie w glebie średnio żyznej, lecz wilgotnej. Niektóre odmiany zadowalają się glebą piaszczystą lub piaszczysto-gliniastą.
Stanowisko: Najlepiej rosną w miejscach nasłonecznionych lub lekko zacienionych.
Zastosowanie: Żywotniki są ostatnio bardzo popularne i chętnie sadzone w ogrodach ze względu na dekoracyjny wyglad prze cały rok, łatwość uprawy oraz spory wybór odmian. Można z nich tworzyć szpalery i żywopłoty, które są gęste i nie wymagają formowania. Doskonale nadają się na zielone tło dla rabat kwiatowych. Odmiany kuliste ciekawie wygladają na tle trawników, odmiany o kolumnowym pokroju można posadzić niedaleko furtki lub bramy. Odmiany karłowe nadają się do małych ogrodków i na skalniaki.
Ciekawostki: Żywotniki zachodnie pochodzą z Ameryki Północnej. Od połowy XVI wieku uprawiane są w parkach i ogrodach Europy. Szczególne zastosowanie znajdowały w ogrodowych kompozycjach geometrycznych, tak zwanych. parterach charaktrystycznych dla ogrodów okresu baroku.

Tematy pokrewne: Drzewa łatwe w uprawie, galeria drzew, rośliny na zimę, drzewa do małego ogrodu, iglaki zawsze piękne.
fot.
Zywotnik zachodni Little Giant, Zywotnik zachodni Globosa Aurea F. D. Richards/Flickr CC